Catanian-loman seitsemän kohokohtaa

Hurjan reissukevään toistaiseksi viimeisin matka suuntautui toukokuiseen Cataniaan, Sisilian toisiksi suurimpaan kaupunkiin. Ihastuimme Sisiliaan jo pari vuotta sitten, kun vietimme viikon saaren pääkaupungissa Palermossa, mutta tästä sekä jokaiseen Italian-lomaan automaattisesti liittyvistä erittäin korkeista ennakko-oletuksista huolimatta Catania onnistui yllättämään meidät positiivisesti. Listaan tässä postauksessa seitsemän asiaa, jotka tekivät lomastamme erityisen ihanan.

1. Yleinen tunnelma

Catanian, kuten muunkin Italian, erityistä tunnelmaa on vaikea pukea sanoiksi. Minulle se alkaa italian kielestä. Olen innoissani jo päästessäni lentokentällä kysymään reittiohjeita turistineuvonnan mieheltä ja aikatauluja bussikuskilta. Joka kerta, kun joku kehuu italiaani ja kysyy, miten ihmeessä puhun kieltä niin hyvin, meinaan pakahtua ylpeydestä, vaikka tiedänkin, että kyse on ennen kaikkea italialaisesta kohteliaisuudesta. 

Kohteliaisuuksia ja kohteliaisuutta ei täällä muutenkaan pantata. Kun kysyn konduktööriltä juna-asemalla neuvoa siitä, missä kannattaisi lounastaa, tämä kehottaa meitä hyppäämään oman autonsa kyytiin ja kuljettaa perille lempiravintolaansa. Tällaisia juttuja osaa arvostaa, puhuipa kieltä tai ei, ja italiaa lähinnä kohteliaisuustasolla (pun intended) osaava poikaystävänikin on aivan ihastunut sekä maahan että kauniiseen lomakaupunkiimme.

2. Airbnb-asuntomme

Yksi Airbnb-asuntojen parhaista puolista on se, niiden avulla voi päästä kurkistamaan maailmaan, joka ei hotellivieraille välttämättä avaudu. Tällä kertaa majoituimme tyypillisessä etelä-italialaisessa yksiössä, paikallisten keskellä.

Kyseessä oli katutasossa sijaitseva ja suoraan vilkkaalle kadulle avautuva asunto, jossa ei ole eteistä eikä liioin porttikonkeja tai rappukäytäviä. Paikallisten tapaan pidimme samalla ikkunan virkaa toimittavaa ovea asunnolla ollessamme auki, mikä loi hauskan tunteen siitä, että olimme kaupungilla silloinkin kun olimme sisällä. Ruokapöydästä olisi melkein yltänyt koskemaan kadulla ohi kulkevia ihmisiä, ja hedelmäkärrykin pysähtyi suoraan oven - ja samalla myös keittiömme - eteen. 

Napolissa tällaiset asunnot tunnetaan nimellä basso, matala, mutta meidän yksiömme oli kaikkea muuta. Lisää tilan tuntua asuntoon toi yksiön takaosaan rakennettu parvi, joka toimitti makkarin virkaa ja jonne kiivettiin kapeita ja jyrkkiä tikapuita pitkin.

En halua idealisoida bassoja tai ylipäätään sitä, että ihmiset joutuvat asumaan ahtaasti. Tästä huolimatta on pakko mainita, että asuinmuoto tuntui ruokkivan yhteisöllisyyttä. Ohikulkijat pääsivät halutessaan kurkistamaan ihmisten olohuoneisiin, ja ystävät pysähtyivät kauppamatkoillaan toistensa oville vaihtamaan muutaman sanan. 

Meidän kadullamme kaikki tuntuivat tuntevan kaikki, ja naapurit alkoivat moikkailemaan myös meitä nopeasti. Lomailijat otettiin muutenkin hyvin vastaan, vaikka kyseessä ei todellakaan ole mikään turistialue (tai ehkä juuri siksi?). Naapurin rouva esimerkiksi tarjosi pyykkipäivänä käyttöömme oman asuntonsa pyykkinaruja, ja kadulla seissyt naapurimies taas kiiruhti eräänä iltana ilmoittamaan sisällä olleelle poikaystävälleni 'Viene la tua ragazza!' bongattuaan minut kauppakassin kanssa tien päästä. Hassua, mutta - taas kerran - erittäin ystävällistä.

3. Kaupungin kaduilla vaeltelu

Viimeaikaisista postauksistani voi saada sen kuvan, ettei me muuta lomilla tehdäkään kuin kävellään päämäärättömästi kadulta toiselle. Mutta jos kadut ovat tällaisia, kuka voisi vastustaa kiusausta?

4. Ruoka

Ruoka on yleensä yksi jokaisen Italian-matkamme kohokohdista, ja niin tälläkin kertaa. Sisilian erikoisuuksia ovat ns. risottopallot, arancinit (kuvassa), joita söimme lähes joka päivä. Catanian alue on erityisen tunnettu myös pistaaseistaan, joita saa muodossa kuin muodossa. Yleensä syön Italiassa pelkästään sorbettojäätelöä, mutta täällä oli pakko pyytää joka kerta mukaan myös yksi pistaasipallo.

Saarella ollessa ei myöskään liene yllätys, että meriruokia on ravintoloiden listoilla paljon ja että ne ovat superhyviä. Yllättävää sen sijaan oli se, miten edullista kaikki on: esimerkiksi yhtenä iltana hienossa ravintolassa tilaamani pasta carbonara maksoi 2,50 euroa (!!!).

5. Ferrovia Circumetnea

Etna, Euroopan ainut toimiva tulivuori, kohoaa Catanian taustalla majesteetillisen ja jopa pelottavan näköisenä. Kaupungista tehdään paljon suhteellisen kalliita retkiä sen rinteille, mutta jos budjettimatkailu tai paikallinen meininki kiinnostavat, kannattaa lähteä tutustumaan tulivuoreen Ferrovia Circumetnealla. Piskuinen ja yksiraiteinen rautatie kulkee nimensä mukaisesti - Circumetnea tarkoittaa Etnan kiertävää - Cataniasta tulivuoren rinteitä pitkin toisella puolella sijaitsevaan Giarre-Ripostoon asti. Se pysähtyy matkan varrella lukuisissa pienissä tulivuorikylissä ja -kaupungeissa, joihin on muuten erittäin vaikea päästä, ja on siksi erityisesti paikallisten asukkaiden suosiossa. 

Reissu suloisen vanhanaikaisella junalla kestää pysähdyksittä kolme tuntia, mutta jos vuoristokaupunkeja haluaa tutkia tarkemmin, kannattaa matkaan varata koko päivä. Me pysähdyimme Etnan kaupungeista kenties kuuluisimmassa, Randazzossa, ja täällä tapasimme myös alussa mainitsemani superystävällisen konduktöörin (jonka voi muuten bongata yllä olevasta, junan ikkunasta napatusta kuvasta!).

6. Parco Archeologico di Catania

Missä tahansa muualla tämä kuuluisi koko maan päänähtävyyksiin. Italiassa tämä on vain yksi monista huikeista Antiikin ajan aarteista, joten parituhatta vuotta vanhan amfiteatterin käytävillä saa kulkea omassa rauhassa. Ihan uskomaton paikka.

7. Rannikko

Toukokuu ei tänä vuonna ollut Cataniassakaan niin lämmin, että olisin uskaltautunut uimaan - mutta toinen toistaan kauniimmilla rannoilla aaltojen suhinaa kunnellessa vietetty aika on silti jäänyt mieleeni yhtenä koko matkan kohokohdista. Sea, sand and sun - kelpaa.

Niin ihanaa kuin matkustelu onkin, huomattavan kiireinen reissukevät on vaatinut veronsa matkaväsymyksen muodossa. En voi melkein uskoa, että sanon näin, mutta olen enemmän kuin tyytyväinen, ettei tuleville viikoille ole varattuna mitään reissuja. Nyt on aika keskittyä täysillä Lontooseen - ja fiilistellä Cataniaa, jonne lähtemistä voin suositella lämpimästi ihan kaikille.

Oletko käynyt Cataniassa tai muualla Sisiliassa? Onko matkaväsymys sinulle tuttua?