Parasta San Franciscossa?

Haluan melkein nipistää itseäni kun mietin, että olen viettänyt jo monta viikkoa upeassa San Franciscossa, Californian auringon alla. Kaupunki ja osavaltio ovat toki molemmat jo etukäteen tuttuja tv-sarjoista, elokuvista ja matkailukirjoista, mutta tänne saapuminen tuntui silti todelliselta seikkailulta. Itse asiassa San Francisco on ylittänyt ennakko-odotukseni jo useampaan otteeseen. Mutta mikä täällä on parasta?

Joku vastaisi varmasti sään, eikä syyttä. Etukäteen meitä varoiteltiin, että täällä voisi olla loppusyksystä vähän kylmä. Hmm, itse en kutsuisi kahdenkymmenen celsiusasteen tuntumaan kohoavia lämpötiloja erityisen viileiksi, mutta toki meidän perspektiivi on vähän erilainen kuin lämpöön tottuneilla paljasjalkaisilla kalifornialaisilla. Totuuden nimissä on tosin mainittava, että paikallisten mukaan tämä marraskuu on ollut lämpimin miesmuistiin - mahtavaa!

Entäpä sitten Golden Gate? Monet kutsuvat sitä maailman kuuluisimmaksi sillaksi. Itse en ole ihan samaa mieltä - Tower Bridge? Ponte dei Respiri? Ponte Vecchio? - mutta yksi tunnetuimmista se on ihan varmasti. Melkein kolmen kilometrin mittainen rakennelma onnistuu näyttämään samaan aikaan sekä sirolta että jykevältä. Erityisen hauskaa on ylittää se jalan illan pimetessä: matka  on tuulinen ja jopa vähän pelottava, mutta todellakin vaivan arvoinen (huom! lähde liikkeelle tarpeeksi aikaisin - talvisin sillalle ei päästetä jalankulkijoita kuuden jälkeen).

Maisemat. San Francisco on kukkuloiden kaupunki, mikä tarkoittaa ainakin kahta asiaa: sitä, että korkkarit kannattaa jättää suosiolla kotiin (en käyttänyt omiani kertaakaan koko kuukauden aikana) ja ottaa niiden tilalle matkalaukkuun vielä yksi pari lenkkareita, sekä sitä, että melkein matkalla kuin matkalla on pakko pysähtyä useamman kerran ihailemaan maisemia. Yllä olevassa kuvassa ei muuten komeile Golden Gate, vaan sen vähemmän tunnettu serkku, Bay Bridge. Tajusimme vasta paikan päällä, että olimme usein luulleet sitä Golden Gateksi katsoessamme San Fransciscon keskustasta otettuja kuvia, joissa silta pilkistää pilvenpiirtäjien takaa - Golden Gatea on nimittäin tosi vaikea ellei mahdoton bongata ydinkeskustasta käsin.

Listaa voisi jatkaa vaikka kuinka pitkään: upea rannikko, historialliset kaapelivaunut, Alcatraz, finanssikeskustan vilkkaat kadut ja rauhalliset kattopuutarhat, laaja ja mielenkiintoinen museotarjonta... Jos meidän olisi jostain syystä pakko valita kaikista hauskoista nähtävyyksistä ja tekemisistä vain yksi suosikki, vaaka kallistuisi kuitenkin varmasti merileijoniin. Tapasimme heidät heti ensi ensimmäisenä päivänä, kun heräsimme aikaeron - ja varmaan osaltaan myös innostuksen - vuoksi aamuyöstä ja päätimme lähteä kävelylle lähialueelle. Muistan ensimmäisestä aamusta eukalyptuksen tuoksun, puiset laiturit ja horisontin takaa nousevan mustan, aamuhämärässä pelottavalta ja jättimäiseltä näyttäneen vuoren, joka paljastui auringon noustua vihreäksi ja suhteellisen matalaksi kukkulaksi - ja ne merileijonat, joita emme aluksi erottaneet valtameren pimeydestä mutta joiden ääniä oli mahdoton olla kuulematta.

Veikeä leijonayhdyskunta on hurmannut turisteja ja paikallisia laiturilla 39 jo 90-luvun taitteesta lähtien, kun sen ensimmäiset jäsenet tykästyivät yhteen kaupungin lukuisista satamista ja valtasivat sen itselleen. Suloiset otukset ovat siis täysin vapaita ja voivat mennä ja tulla oman mielensä mukaan - niiden seuraaminen ei siis ole pelkästään hauskaa, vaan myös eettisesti kestävää ajanvietettä.

Onneksi suosikkeja ei kuitenkaan oikeasti ole pakko valita - San Francisco on nimittäin täynnä toinen toistaan mielenkiintoisempaa tekemistä. Lisää siitä ihan pian! 

Mikä sinusta on parasta San Franciscossa? Tai jos et ole käynyt paikalla - mikä tämän postauksen kohdista kuulosti kiinnostavimmalta? Ja hei, kuuluuko maailman kuuluisimman sillan titteli todella Golden Gatelle?